Otto Rehhagel

Der 4. Juli ist augenscheinlich ein besonderer Tag, um Fußballgeschichte zu schreiben: Denn auf den Tag genau 50 Jahre nach dem „Wunder von Bern“, dem ersten WM-Titelgewinn der deutschen Nationalmannschaft 1954 in der Schweiz gegen scheinbar übermächtige Ungarn, schickt sich Otto Rehhagel an, ebenfalls etwas völlig Unerwartetes zu schaffen: Die von ihm trainierte griechische Nationalmannschaft gilt im Europameisterschaft-Finale in Portugal gegen den Gastgeber als haushoher Außenseiter. 

Doch abermals erweist sich seine disziplinierte Defensivtaktik als ausgeklügelter Schachzug. Wie schon im Viertel- und Halbfinale gelingt den Griechen ein 1:0-Sieg, die damit Europas Thron erklimmen. Es ist eine der größten Sensationen der Fußballhistorie. Und „König“ Otto wird an der Peleponnes in Anspielung auf den mythischen Helden Herkules als „Rehakles“ gefeiert. Damit hat er es seinen Kritikern gezeigt, die ihm ein veraltetes Fußballverständnis vorgeworfen hatten. Bereits nach dem nicht minder überraschenden Halbfinal-Sieg gegen Tschechien äußert Rehhagel: „Modern ist, wer gewinnt.“ 

Siege vollbringt das selbsternannte Kind der Bundesliga nicht nur gerne, sondern vor allem auch oft. Nach seiner Spielerkarriere bei Rot-Weiss Essen, Hertha BSC und dem 1. FC Kaiserslautern widmet er sich der Trainertätigkeit. Nach verschiedenen eher kurzen Engagements heuert Rehhagel 1981 beim SV Werder Bremen an, mit dem er auf Anhieb den Aufstieg in die Bundesliga bewerkstelligt. Es folgen 14 erfolgreiche Jahre an der Weser. In dieser Zeit wird er zweimal Deutscher Meister, viermal Vize-Meister, gewinnt zweimal den DFB-Pokal. Zudem gelingt ihm mit dem Sieg im Europapokal der Pokalsieger 1992 in Lissabon gegen den AS Monaco der größte Triumph in der Vereinsgeschichte der Bremer.

Nach einem glücklosen Intermezzo bei Bayern München übernimmt er 1996 den 1. FC Kaiserslautern, der gerade in die zweite Liga abgestiegen ist. Auch hier steigt er postwendend wieder auf und es folgt ein nächstes Wunder: Als erster Verein in der Bundesliga schaffen es die Kaiserslauterer als Aufsteiger Deutscher Meister zu werden. Die Weichen dafür sind schon früh gestellt. Am ersten Spieltag gewinnt Rehhagels Team mit 1:0 bei Titelverteidiger Bayern München, ausgerechnet bei dem Verein, der ihn im Jahr zuvor trotz Erreichen des UEFA-Cup-Finales beurlaubt hatte. 

Als seine größten Vorbilder bezeichnet Rehhagel immer wieder die Weltmeisterelf von 1954. In Sachen Heldenstatus und im Vollbringen von Wundern steht er ihr kaum nach.